Torchis : comment réparer et protéger un mur ancien
Mélange de terre et de paille posé sur un clayonnage de bois, le torchis remplit les pans de bois de nombreuses maisons anciennes. C'est un matériau simple, durable et réparable, à condition de le traiter avec des matériaux compatibles. Voici comment faire.
Par Emil Vasquez, façadier depuis 2017
Publié le · 4 min de lecture
Qu'est-ce que le torchis ?
Le torchis est un mélange de terre argileuse, de fibres végétales (paille, foin, parfois poils d'animaux) et d'eau. On l'applique à la main sur un support de baguettes de bois, le clayonnage ou les « éclisses », tendu entre les poteaux d'une ossature en bois. Une fois sec, il forme un remplissage léger, souple et isolant.
Il ne porte pas : c'est l'ossature en bois, les colombages, qui tient la maison. Le torchis ferme les vides et protège l'intérieur. Il était presque toujours recouvert d'un enduit à la terre ou à la chaux, souvent badigeonné, qui le protégeait de la pluie.
On le trouve dans les maisons à pans de bois de Bresse et de la Dombes, mais aussi dans de nombreuses granges, dépendances et cloisons de maisons anciennes de toute la région.
Torchis, pisé, bauge : les différences
| Technique | Mise en œuvre | Rôle |
|---|---|---|
| Torchis | Terre et paille sur clayonnage de bois | Remplissage d'une ossature bois |
| Pisé | Terre compactée dans un coffrage | Mur porteur massif |
| Bauge | Terre et fibres empilées en couches, sans coffrage | Mur porteur massif |
| Adobe | Briques de terre moulées et séchées | Mur porteur ou remplissage |
Les désordres d'un mur en torchis
- Un enduit qui se décolleSouvent parce qu'il est au ciment, incompatible avec la terre.
- Un torchis qui se creuse ou tombeL'eau a pénétré, l'argile a perdu sa cohésion.
- Des fentes le long des boisLe torchis s'est rétracté, ou le bois a bougé.
- Un clayonnage pourriL'humidité stagne, les baguettes ne tiennent plus le torchis.
- Des trous d'animaux ou d'insectesÀ reboucher avant qu'ils ne s'agrandissent.
Réparer un mur en torchis
Dégager les parties abîmées
Retrait du torchis friable et des enduits ciment, sans arracher ce qui est sain.
Refaire le clayonnage
Remplacement des baguettes pourries, fixées entre les bois.
Préparer le torchis
Terre argileuse et paille, mélangées et laissées reposer pour bien s'imprégner.
Garnir
Le torchis est appliqué à la main en serrant bien, en plusieurs couches si nécessaire.
Laisser sécher
Plusieurs semaines, à l'abri de la pluie et du gel ; on rebouche les fentes de retrait.
Enduire
Enduit terre ou chaux aérienne, puis badigeon de chaux.
Quel enduit sur le torchis ?
L'enduit doit être souple et perméable pour accompagner les mouvements du bois et de la terre et laisser sécher le mur. Deux familles conviennent : l'enduit terre, parfaitement compatible, pour les façades bien abritées, et l'enduit à la chaux aérienne, plus résistant à la pluie, souvent avec une première couche de terre-chaux pour l'accroche.
L'enduit s'arrête au nu des bois apparents, ou en très léger retrait, et ne doit jamais former de rebord où l'eau stagnerait contre le bois. Un badigeon de chaux régulier complète la protection.
Le ciment, les enduits monocouches et les peintures acryliques sont à proscrire : ils emprisonnent l'humidité, se décollent de la terre, et font pourrir les bois à leur contact.
Le torchis, un matériau d'avenir
Longtemps considéré comme un matériau pauvre, le torchis connaît un regain d'intérêt. Il est fait de terre locale et de paille, sans transformation industrielle, avec une empreinte carbone presque nulle. Il régule l'humidité des pièces et il est entièrement réparable. Sa technique, simple, se transmet à nouveau dans les formations aux métiers du patrimoine.
Restaurer un torchis plutôt que le remplacer par des matériaux modernes, c'est conserver un mur qui fonctionne depuis des siècles, et éviter les désordres que provoquent les matériaux incompatibles.
Prix indicatifs
| Travaux | Prix indicatif HT au m² |
|---|---|
| Réparation ponctuelle de torchis | Chiffré selon les zones |
| Réfection complète d'un remplissage en torchis | 100 à 200 € |
| Enduit à la chaux sur torchis | 80 à 150 € |
| Badigeon de chaux | 15 à 30 € |
Hors échafaudage et hors travaux de charpente.
Questions fréquentes
Comment réparer un trou dans un mur en torchis ?
En dégageant les parties friables, en vérifiant le clayonnage, puis en regarnissant avec un mélange de terre argileuse et de paille, avant de refaire l'enduit.
Quel enduit mettre sur du torchis ?
Un enduit à la terre ou à la chaux aérienne, souple et perméable. Jamais de ciment ni de monocouche.
Le torchis est-il isolant ?
Il isole un peu grâce à la paille et à sa légèreté, et il régule très bien l'humidité. Pour une vraie isolation, un complément respirant est nécessaire.
Combien de temps sèche un torchis ?
Plusieurs semaines selon l'épaisseur et la météo. Il faut attendre qu'il soit sec avant de l'enduire.
Peut-on refaire du torchis aujourd'hui ?
Oui, la technique n'a pas changé, et de la terre adaptée se trouve souvent sur place. Il existe aussi des mélanges prêts à l'emploi.
Mon torchis est recouvert de ciment, que faire ?
Il faut le faire examiner : si l'enduit sonne creux ou si les bois sont humides, il est recommandé de le retirer et de refaire un enduit à la chaux.