Mur en galets : un patrimoine du Dauphiné et de l'Ain
Dans le Nord-Isère, la plaine de l'Ain ou la vallée du Rhône, les rivières ont fourni pendant des siècles un matériau gratuit : le galet roulé. Disposés en arêtes de poisson ou en lits réguliers, ils forment des murs et des soubassements remarquables. Voici comment les entretenir.
Par Emil Vasquez, façadier depuis 2017
Publié le · 5 min de lecture
Comment sont construits les murs en galets
Les galets roulés, ramassés dans le lit des rivières et les terrasses alluviales (Rhône, Isère, Ain, Bourbre), sont ronds et lisses : ils n'accrochent pas le mortier aussi bien qu'une pierre rugueuse. Les bâtisseurs ont donc inventé des dispositions astucieuses.
La plus célèbre est l'appareil en arêtes de poisson (ou en épi) : les galets sont posés inclinés, une rangée dans un sens, la suivante dans l'autre, ce qui les bloque mutuellement. On trouve aussi des lits horizontaux de galets séparés par des rangs de briques ou de pierres plates qui stabilisent le mur.
Les galets servent surtout de soubassement aux maisons en pisé, pour isoler la terre du sol humide, mais aussi à des murs entiers de granges, de clôtures et de maisons, liés au mortier de chaux ou de terre.
Les désordres les plus fréquents
- Des joints lessivésLa pluie emporte peu à peu le mortier entre les galets, qui finissent par se déchausser.
- Des galets qui tombentUne fois le joint parti, rien ne les retient : les trous s'agrandissent vite.
- Des joints au cimentTrop durs et étanches, ils se décollent des galets lisses et piègent l'humidité, surtout sous un mur en pisé.
- Des enduits ciment sur le soubassementIls empêchent le pied de mur de sécher : le pisé au-dessus en souffre.
- De la végétation dans les jointsSes racines écartent les galets.
Rejointoyer un mur en galets
Dégarnir
Retrait des joints friables et des mortiers au ciment, sans déstabiliser les galets.
Recaler
Les galets descellés sont reposés dans leur disposition d'origine, avec du mortier de chaux.
Humidifier
Le mur est mouillé avant le garnissage.
Garnir
Mortier de chaux bien serré entre les galets, en remplissant les vides profonds.
Brosser
Le joint est brossé pour dégager la tête des galets, sans les recouvrir.
Protéger
Du soleil et de la pluie pendant la prise.
Le soubassement en galets, gardien du pisé
Sous une maison en pisé, le soubassement en galets joue un rôle vital : il porte le mur de terre au-dessus de la zone humide et des éclaboussures. Mais il doit lui-même pouvoir sécher. Le galet est imperméable, c'est le joint qui laisse passer l'humidité : un joint au ciment transforme le soubassement en barrière, et l'humidité monte dans la terre.
Le rejointoiement à la chaux du soubassement est donc souvent la première étape de la rénovation d'une maison en pisé. On veille aussi à dégager la terre, l'enrobé ou le béton qui ont pu être coulés contre le mur au fil des années.
Reconnaître un mur en galets bien entretenu
Un mur en galets en bon état a des joints pleins, légèrement en retrait des galets, d'une teinte proche du sable local, sans traînées de ciment gris. Les galets sont bien calés et aucun ne bouge sous la main. Le pied du mur est dégagé de la terre et ne reste pas humide après la pluie.
À l'inverse, des joints creusés de plusieurs centimètres, des galets tombés au pied du mur, une végétation installée ou un enduit gris plaqué sur le soubassement sont autant de signes qu'une intervention s'impose. Plus on attend, plus les vides s'étendent. Les galets voisins se déchaussent les uns après les autres.
Un entretien tous les trente à cinquante ans suffit à un mur bien rejointoyé à la chaux. C'est un patrimoine durable, pour peu qu'on lui applique les bons matériaux.
Prix indicatifs
| Travaux | Prix indicatif HT au m² |
|---|---|
| Rejointoiement à la chaux d'un mur en galets | 70 à 140 € |
| Recalage de galets descellés | Chiffré selon la surface |
| Retrait de joints ou d'enduit ciment | 20 à 45 € |
| Nettoyage doux | 15 à 35 € |
Hors échafaudage. Les murs en galets demandent plus de temps de garnissage que les murs en moellons.
Questions fréquentes
Quel mortier pour un mur en galets ?
Un mortier de chaux naturelle, souple et perméable. Le ciment adhère mal aux galets lisses et bloque l'humidité.
Pourquoi les galets sont-ils posés en arêtes de poisson ?
Pour qu'ils se bloquent mutuellement : posés inclinés, une rangée dans chaque sens, ils restent en place malgré leur forme ronde.
Peut-on enduire un mur en galets ?
Oui, avec un enduit à la chaux, c'était parfois le cas pour les murs d'habitation. Mais un beau mur en galets est souvent laissé apparent et simplement rejointoyé.
Mon soubassement en galets est humide : que faire ?
Vérifier qu'il n'est pas rejointoyé ou enduit au ciment, dégager le pied de mur, et refaire les joints à la chaux pour qu'il puisse sécher.
Où trouve-t-on des murs en galets ?
Dans le Nord-Isère et le Bas-Dauphiné, la plaine de l'Ain, la Dombes, la vallée du Rhône et autour de Lyon, souvent associés au pisé.
Combien coûte la rénovation d'un mur en galets ?
Comptez en général 70 à 140 € HT le m² pour un rejointoiement à la chaux, hors échafaudage, selon l'état du mur.